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    萧云贵冷喝道：“胡说！今日早间，你伙同邓绎等人持刀行凶，追砍我太平圣兵，你还说你不是奸细？！”跟着他看了李以文一眼。

    李以文何等眼里界？当即嚯的一声站起身来，拔出腰间长刀大声怒喝道：“好奸贼！竟敢对我圣兵兵刃相向？！我砍了你！”说罢长刀便高高举起，作势要斩。

    李寿蓉终于吓得坐到地上，脸色更加苍白。萧云贵暗赞李以文果然干练，知道自己心意，当下摆摆手道：“且慢！”

    李以文缓缓放下刀，萧云贵淡淡的说道：“李寿蓉，你要说自己不是清妖奸细，那我问你一句，你答我一句，要是有什么不尽不实的话，哼哼，休怪你身旁李以文的快刀不客气！”

    李寿蓉急忙颤声道：“小生说的都是真话。”

    萧云贵哼了一声问道：“我问你，左宗棠和你认识多久了？”

    李寿蓉不明白萧云贵为何问起这个，顺口答道：“约有十载光阴。”

    萧云贵嗯了一声又问道：“这左宗棠家在何处啊？”

    李寿蓉愣愣的说道：“原本是在湘潭，九年前季高兄因三次功名不第，回到乡间老家湘阴东乡柳家冲，花九百两银子买了七十亩水田，山地八十亩，打算归隐做陶渊明。季高兄才气颇高，自己造农庄，并亲书柳庄于门额上。柳庄内前有稻田、水田、茶园，后有竹林，季高兄自号湘上农人。每日周围的农人都可看到季高兄耕田、筑墙、作壕、建堡，饲猪养牛、种桑植林、栽柳插梅，每天忙得不亦乐乎。”

    李寿蓉说起来倒像是打开了话匣子，萧云贵奇怪的问道：“你去过左宗棠的柳庄？”

    李寿蓉心思简单，不疑有他，点点头道：“季高兄的长子孝威和次子孝宽都是在柳庄出生，我等前去恭贺，因此到过柳庄。那里的确有陶渊明所写世外桃源般的景致，正所谓日与庸人缘陇亩，秧苗初茁，田水琮琮，时鸟变声，草新土润，别有一番乐意。”

    李寿蓉说起这些来，惧意渐去，说话倒也不再发颤，还文邹邹的描述起景致来。

    萧云贵微微一笑，看来这李寿蓉倒是个诚实君子，就是管不住自己的嘴，看得出来他倒是挺喜欢八卦的，当下命人给他搬了张杌子，让他坐下说话，跟着又问道：“那左宗棠家中都有何人？”

    李寿蓉谢了座，整理了一会儿仪容端坐后答道：“季高兄家世却有些可怜的，自季高兄的曾祖父开始，左家三代教书为生，靠祖宗留下的田产租种过活，其父左公讳观澜，也是湘阴有名的教书先生。家中本有兄长二人，长兄左宗棫，次兄左宗植，季高兄为家中三子。那一年，季高兄的长兄病逝，左母因此郁郁寡欢，不数年也辞世。过了几年，左公观澜也病逝，季高兄双亲已经不在人世。”

    萧云贵轻叹一声道：“原来他也是早年父母双亡，那他二哥呢？”

    李寿蓉答道：“季高兄二哥左宗植才情颇高，那年乡试得解元，但其后也是屡试不第。咸丰元年受命入京,选授内阁中书。如今长……太平起兵,因悬念家室,于今年夏开缺回家,从此绝意仕进，现出任衡阳石鼓书院讲席，并未做官了。”
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