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    刘升对待有才之人还是比较宽容的，答应了此事，遂带着章旷一起北归。

    一行人全部骑马，等第三日便过了武阳关，到了义阳府信阳县境内。

    走了几十里地，章旷便发现这边明显比刚经过的德安府人烟多了不少。

    德安府虽然已经归入崋部治下，但毕竟才两个月左右，因天灾兵祸影响，路上有不少荒废的村寨，田地也有不少荒芜的。

    可到了义阳府境内，章旷便没瞧见一个废村，田地抛荒也极少——看着稍好些的田地里，都长着一层翠绿可喜的麦苗。

    部队到了信阳城外扎营后，章旷在刘升帐内一起吃饭，忍不住感慨道：“信阳麦子长得不错，只需下两场大雪，明年定能丰收。”

    刘升叹道，“这天干冷干冷的，什么时候下雪可说不准。”

    说起天灾，章旷也十分无语，感慨道：“今年不仅河南又大旱，南北直隶、山东、湖广乃至浙江，也有许多地方出现旱灾，之后又是蝗灾、瘟疫。

    听说就连苏州太湖边的吴江县都干旱数月，飞蝗蔽日，米价最高时涨到了四两每石。”

    太湖周边属于鱼米之乡，虽然因种桑养蚕占了些农田，但正常年景是不缺粮食的，甚至有江南粮仓之称。

    即便如此，都出现饥荒，可见灾害之重。

    刘升道：“去年天灾可以用‘重’字形容，今年天灾便可以用‘广’字形容，百姓都不好过。

    但如果不是大明吏治腐败，官府无能，地方多有劣绅恶霸趁机欺压百姓，这天灾也并非没法扛过去——众志成城，人定胜天！”

    <div  class="contentadv">        众志成城，人定胜天？

    章旷一时沉默，却是被刘升这坚定的八个字给触动了。

    回过神来，章旷想起大明朝廷的处境，却又不禁感慨道：“大明别说管地方了，如今朝廷怕是都支撑不住了。”

    却是刘升在北归的当天早上，又收到一份汝阳转发来的电报。

    十二月初二闯军终于攻破了兖州府城滋阳。

    漕运总督张国维突围出城，被闯军追击，一直败逃到沂州。

    闯军则是连下曲阜、泗水、邹县、滕县等地，数日间便将兖州府又攻占了三分之一还多。

    如今兖州府仅有东南部的费县、峄县、沂州、郯城尚属大明。

    章旷随行后得知这个消息，便知道朝廷怕是很难夺回兖州运河了。

    刘升评价道：“漕运本就弊端重重，却受各方利益羁绊，难以废除。

    我若是崇祯皇帝，就趁着漕运被断的机会改海运，让南方米粮走海路至京师。”

    章旷道：“其实前年中书舍人沈廷扬就进献了《海运书》、《海运图》，建议恢复元代的海上漕运。

    那位起先迟疑，只允许沈廷扬暗中试行。

    去年沈廷扬以两艘海船，将数百石米从淮安运送至天津，仅用了十天左右，那位才对海运有所信赖。

    但正如大帅所讲，漕运牵扯利益众多，骤然改成海运必遭受众多阻拦。于是那位便让沈廷扬先以海运督办辽东粮饷，京师粮食依旧用漕运。”

    刘升听了一笑，“所以说大明这艘破屋直接拆了就好，因为已经没法修补了。”

    两人正聊着。
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